La opinión pública en Estados Unidos sobre los matrimonios entre personas del mismo sexo cambió tan rápidamente que el histórico respaldo que dio el presidente Barack Obama significa un riesgo político para todos.
El drástico cambio del presidente sobre este asunto en particular constituye la más reciente señal de la gran esperanza que los demócratas tienen en la gente más joven, con educación universitaria y ampliamente en los votantes urbanos, cuyo estilo de vida es el producto de un ascenso social más que en las tradiciones religiosas y comunitarias. Muchos adultos jóvenes encuentran que la discriminación contra los homosexuales es tan incomprensible como los relatos de sus padres y abuelos sobre su vida en medio de la segregación racial.
Sin embargo el matrimonio entre personas del mismo sexo sigue siendo un irritante en algunos lugares, inclusive en estados otrora republicanos como Carolina del Norte, donde Obama tuvo una victoria por un estrecho margen pero de todas maneras sorprendente en el 2008. Solo unas horas antes su anuncio del miércoles por la cadena de televisión ABC News, los votantes de Carolina del Norte habían aprobado por un gran número una prohibición constitucional a los matrimonios entre gays.
Las inmediatas reacciones sobre la declaración de Obama sopesan las compensaciones políticas entre el apoyo a una tendencia social que es de importancia para la base liberal de los demócratas y el riesgo de una oposición posiblemente muy intensa de los conservadores sociales en los estados indecisos.
Los dirigentes republicanos, en su mayoría, reaccionaron con cautela. Los demócratas, mientras tanto, dijeron que el presidente Obama finalmente había hallado una causa que podría comenzar a recapturar el entusiasmo que captó al quebrar la barrera en el 2008 con su campaña sobre "esperanza y cambio``.
"Esto les da a los demócratas un cambio renovador para movilizar a la gente joven y a los votantes de otra base cuyos votos necesitan en noviembre``, destacó el estratega demócrata Doug Hattaway, quien trabajó con Hillary Clinton en las elecciones presidenciales del 2008.
ESTRATEGIA. "Es probable que la dirigencia republicana no se detenga a expresar una opinión adversa sobre esto``, destacó Hattaway, tras señalar que las encuestas reflejaban que el público respalda el matrimonio entre personas del mismo sexo.
"Los más despiertos se dan cuenta que si el Partido Republicano se muestra contrario a los gays corre el riesgo de alienar a toda una generación de votantes``, agregó.
Las reacciones iniciales sobre el apoyo de Obama a los matrimonios gay tratan de cuestionar su motivación.
"La posición del presidente sobre el matrimonio gay ha sido producto de un frío cálculo político", destacó Terry Holt, uno de varios consultores republicanos quien se apartó con toda claridad de las implicancias morales y religiosas.
Mientras tanto, el republicano John Boehner, presidente de la Cámara de Representantes, comentó en Fox: "Siempre he creído que el matrimonio debe ser entre un hombre y una mujer. Pero los republicanos en el Capitolio se están concentrado en la economía".
Y el virtual candidato presidencial republicano, Mitt Romney, dijo que reiteraba su posición sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo, como "un tema muy espinoso y delicado``.
Por ahora, muchos republicanos parecen tener una dinámica muy parecida sobre los matrimonios gay. El asesor Brian Nick, de Carolina del Norte, que siguió de cerca el referendo de su Estado, descartó la posibilidad de que el anuncio podría impedir que Obama pudiera volver a ganar allí en estas elecciones.
"Creo que la economía será el asunto decisivo en esos comicios" de noviembre. "Con toda claridad, el presidente Obama es un liberal entre los liberales y éste es solo otro ejemplo", destacó.
Muchos defensores de los derechos de los gay no se mostraron impresionados por el valor de Obama de dar su respaldo a ese asunto y no lo consideran pionero ni valiente. El expresidente Dick Cheney y la ex primera dama Laura Bush figuran entre los más destacados republicanos en dar su respaldo al matrimonio del mismo sexo.

"Atrasado"

La campaña de Barack Obama se movilizó el jueves para capitalizar el apoyo manifestado por el presidente al matrimonio homosexual, con un video por Internet que califica a su desafiante republicano, Mitt Romney, de "atrasado" en cuanto a esa cuestión. La campaña lanzó un video con el título: "Mitt Romney: atraso en cuestión de igualdad". Este muestra un pasaje de Romney en el que dijo que se opone al matrimonio homosexual y favorece revocar algunos derechos a las parejas del mismo sexo. El video parece representar a Romney como alguien que está fuera de contacto con los estadounidenses y dice que incluso el expresidente George W. Bush apoyó estas uniones. AP
El País Digital
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